Nomes divinos: grafias, variantes e transliteração

Quem compara materiais de origens diferentes logo encontra a mesma figura escrita de três ou quatro maneiras. Odin aparece como Óðinn; Ishtar aparece como Ištar e como Istar; Rá aparece como Ra e como Re. A variação não é descuido nem sinal de que uma das formas esteja errada. Ela resulta de processos identificáveis: sistemas de escrita que registram sons de modo incompleto, línguas distintas que nomeiam figuras equivalentes, convenções acadêmicas que competem entre si e séculos de adaptação a línguas modernas. Entender esses processos elimina uma boa parte da confusão que cerca o assunto.

Por que uma figura recebe várias grafias

Quatro causas se somam. A primeira é a escrita de origem, que pode não registrar vogais ou pode permitir mais de uma leitura para o mesmo sinal. A segunda é a existência de línguas diferentes na mesma região, cada uma com seu nome para uma figura de função equivalente. A terceira é a mediação de línguas intermediárias: muitos nomes egípcios e mesopotâmicos chegaram ao português através do grego e do latim, e cada passagem deixou marca. A quarta é a convenção: comunidades de especialistas adotaram sistemas de transcrição distintos, e nenhum deles é obrigatório fora de sua área.

A consequência é que a pergunta "qual é a grafia correta" costuma estar mal formulada. A pergunta produtiva é outra: correta em que sistema, para que finalidade e a partir de que fonte. Esse deslocamento é o mesmo que orienta o guia sobre leitura de fontes antigas.

Os sistemas de escrita envolvidos

Cuneiforme

Escrita em sinais impressos sobre argila, usada por mais de dois milênios para registrar sumério, acádio e outras línguas. Um mesmo sinal pode ter valor silábico ou logográfico, e admite leituras alternativas; a escolha depende do contexto e, em casos difíceis, permanece discutida. Nomes divinos aparecem muitas vezes precedidos de um marcador que indica categoria divina, recurso que ajuda a identificá-los mesmo quando a leitura é incerta. Textos como o Enuma Elish, Atrahasis e a Epopeia de Gilgamesh chegaram nesse suporte.

Hieróglifos egípcios

O sistema egípcio não registra vogais. Isso significa que toda pronúncia moderna de um nome egípcio é convenção, construída para permitir a leitura em voz alta, e não dado observado. Daí a coexistência de Ra, Rá e Re, ou de Amon e Amun, sem que nenhuma dessas formas reproduza o som original. A leitura do nome egípcio de Osíris é discutida entre especialistas. Textos como os Textos das Pirâmides, o Livro dos Mortos e os Hinos a Amon (Papiro de Leiden I 350) apresentam esses nomes em grafias que variam também internamente, ao longo de três milênios de uso.

Alfabeto grego e alfabeto latino

Muitos nomes egípcios conhecidos em português vêm pela via grega: Ísis, Osíris, Hórus e Anúbis são formas gregas de nomes egípcios, e Heródoto, no livro II das Histórias, e Plutarco, em Sobre Ísis e Osíris, estão entre os autores que as difundiram. Plutarco chega a identificar Set com Tífon, figura grega, o que combina transliteração e equivalência num só gesto, assunto do guia sobre tradução de deuses entre culturas. Do grego ao latim e do latim ao português houve novas adaptações, e é por isso que se escreve Hércules e não Heraclés.

Ogham e manuscritos insulares

O ogham, sistema de traços descrito no tratado In Lebor Ogaim, serve a inscrições curtas e apresenta suas próprias dificuldades de leitura. Os textos irlandeses extensos, como Cath Maige Tuired, Táin Bó Cúailnge e Immram Brain, chegaram em alfabeto latino, copiados em manuscritos medievais cuja ortografia não é uniforme. Um mesmo nome pode aparecer com terminações e consoantes diferentes em cópias distintas, e o glossário Sanas Cormaic acrescenta explicações que hoje só se aceitam com reservas.

Nomes sumérios e nomes acádios

A Mesopotâmia oferece o caso mais sistemático de dupla nomenclatura. Sumério e acádio são línguas sem parentesco entre si, usadas na mesma região, e para várias figuras divinas existe um nome em cada língua. Inanna, em sumério, corresponde a Ishtar em acádio. An corresponde a Anu. Enki corresponde a Ea. Utu corresponde a Shamash. A lista divina An = Anum é justamente um documento antigo que registra equivalências desse tipo, o que mostra que a questão já preocupava escribas mesopotâmicos.

Equivalência de nome, porém, não significa identidade completa de função, culto ou tradição narrativa. Textos como A Descida de Inanna ao Mundo Inferior, Inanna e Enki e Enki e a Ordem do Mundo pertencem ao ambiente sumério, enquanto o Enuma Elish e o Épico de Erra pertencem ao ambiente acádio e babilônico. Tratar os nomes como sinônimos intercambiáveis apaga diferenças reais, ponto desenvolvido no guia sobre o panteão mesopotâmico.

Transliteração acadêmica e forma aportuguesada

Transliteração acadêmica busca representar com precisão os sinais da escrita original, usando diacríticos: š, ṣ, ṭ, ḫ nas línguas mesopotâmicas, þ e ð no nórdico antigo, acentos e marcas de vogal longa em outras. Serve para permitir que outro especialista reconstrua a forma original a partir da transcrição. É precisa e pouco amigável para quem não conhece o sistema.

A forma aportuguesada segue outro objetivo: permitir leitura e pronúncia por falantes de português, ajustando grafia e acentuação. Odin em lugar de Óðinn, Thor em lugar de Þórr, Ishtar em lugar de Ištar. Não há nada de ilegítimo nessa escolha, desde que ela seja consistente e que a forma técnica esteja disponível quando a precisão importar. Nas perguntas do quiz a opção é pela forma corrente em português, com menção à forma da fonte quando a diferença for relevante.

Formas normalizadas e formas populares

Para várias tradições existem hoje ortografias normalizadas mais próximas da fonologia real, que convivem com as grafias herdadas. Nas línguas maias, grafias modernas normalizadas diferem das formas fixadas por escribas coloniais, e nomes conhecidos pelo Popol Vuh aparecem em livros recentes com escrita diferente da tradicional. Em náuatle, a ortografia difundida a partir do trabalho de missionários do século XVI, presente no Códice Florentino, continua sendo a base das grafias mais usadas, ainda que não seja a única possível.

No caso irlandês, a diferença entre grafia do irlandês antigo e grafia moderna explica pares como Lug e Lugh. No mundo galês, os ramos do Mabinogion apresentam nomes que se aproximam de figuras irlandesas, e tanto o grau de parentesco quanto a direção de influência são objeto de discussão. Quando uma tradição permanece viva, a preferência de grafia das comunidades falantes é um critério a respeitar, e não apenas uma questão técnica, como observa o guia sobre respeito cultural no estudo.

Um critério prático

Três hábitos resolvem a maior parte das situações. Primeiro, escolher um sistema e mantê-lo dentro de um mesmo texto, evitando misturar transliteração técnica e forma popular sem aviso. Segundo, ao citar uma fonte, indicar a forma que essa fonte usa, porque é ela que permite localizar a passagem. Terceiro, ao encontrar duas grafias diferentes, verificar se se trata de variação de transcrição, de nomes em línguas distintas ou de figuras efetivamente distintas, antes de concluir qualquer coisa. Nenhum desses passos exige conhecimento de língua antiga, e todos reduzem substancialmente a chance de erro.

Fontes de apoio

• Edda Poética (Völuspá, Grímnismál, Þrymskviða); Snorri Sturluson, Edda em Prosa (Gylfaginning, Skáldskaparmál); Tácito, Germania
• Enuma Elish; Atrahasis; Epopeia de Gilgamesh; A Descida de Inanna ao Mundo Inferior; Inanna e Enki; Enki e a Ordem do Mundo; Épico de Erra; lista divina An = Anum
• Textos das Pirâmides; Livro dos Mortos; Hinos a Amon (Papiro de Leiden I 350); Pedra de Roseta
• Heródoto, Histórias, livro II; Plutarco, Sobre Ísis e Osíris
• In Lebor Ogaim; Sanas Cormaic; Cath Maige Tuired; Táin Bó Cúailnge; Immram Brain; Mabinogion (Manawydan, Math)
• Popol Vuh; Bernardino de Sahagún, Códice Florentino; Anais de Cuauhtitlán