Glossário de termos que aparecem no quiz

Boa parte da dificuldade em estudar religiões antigas não está nos nomes divinos, mas no vocabulário técnico usado para descrevê-los. Palavras como culto, epíteto, votivo ou ctônico aparecem nas perguntas do quiz com sentido preciso, muitas vezes diferente do uso corrente. Os verbetes abaixo estão em ordem alfabética e definem cada termo no significado que ele tem no estudo histórico das religiões, com indicação dos casos em que o uso é disputado.

De atributo a cuneiforme

Atributo

Objeto, animal ou sinal que acompanha uma divindade em representações visuais e permite identificá-la. O tridente, o caduceu e o disco solar funcionam assim. Atributos variam por região e por período, e a mesma figura pode ser reconhecida por sinais diferentes.

Códice

Formato de livro composto por folhas reunidas, em oposição ao rolo. No caso mesoamericano, o termo designa biombos dobrados em papel de casca de árvore ou pele, como o Códice de Dresden e o Códice Borgia. Alguns códices são pré-hispânicos e outros foram produzidos já sob domínio colonial, distinção que altera completamente o valor documental de cada um.

Cosmogonia

Relato sobre a origem do mundo e sobre como a ordem atual se estabeleceu. O Enuma Elish e o Popol Vuh são exemplos de textos com cosmogonia desenvolvida. Uma mesma cultura pode conservar várias cosmogonias simultâneas, sem que uma anule a outra.

Ctônico

Relativo à terra e ao mundo subterrâneo, do grego khthon. Emprega-se para divindades e cultos ligados ao subsolo, aos mortos e à fertilidade da terra, por contraste com figuras celestes. A oposição é útil como descrição de tendências, mas não é rígida: várias divindades têm aspectos dos dois tipos.

Culto

Conjunto organizado de práticas dirigidas a uma divindade: oferendas, festas, sacerdócio, espaço sagrado, calendário. O termo é descritivo e não implica juízo de valor nem sentido restrito de grupo fechado. Estudar o culto de uma figura costuma informar mais sobre sua importância real do que contar suas aparições em narrativas.

Cuneiforme

Sistema de escrita formado por sinais em forma de cunha, impressos em tabuinhas de argila com estilete. Foi usado durante milênios no Oriente Próximo antigo para registrar o sumério, o acádio e outras línguas. Textos como o Enuma Elish, a Epopeia de Gilgamesh e o Código de Hamurábi chegaram até hoje nesse suporte.

De epíteto a interpretatio

Epíteto

Qualificativo que acompanha um nome divino e especifica um aspecto, uma função ou um local de culto. Pausânias, na Descrição da Grécia, registra inúmeros epítetos locais, e a poesia homérica usa fórmulas fixas desse tipo. Epítetos diferentes podiam corresponder a santuários distintos, com rituais próprios, e não são meros ornamentos literários.

Escatologia

Discurso sobre os destinos finais: fim do mundo, destruição e eventual renovação da ordem. O Völuspá, na Edda Poética, contém a descrição escatológica mais conhecida do material nórdico. O termo também se aplica, em sentido mais amplo, a concepções sobre o destino individual após a morte.

Hieróglifo

Sinal da escrita monumental egípcia, sistema que combina valores fonéticos e valores semânticos. A decifração, viabilizada pela Pedra de Roseta, mostrou que não se trata de escrita puramente simbólica. O mesmo adjetivo é aplicado, por convenção e por analogia visual, a outros sistemas, inclusive ao maia.

Interpretatio

Prática antiga de nomear divindades estrangeiras com nomes do próprio panteão, com base em semelhança de função. Júlio César descreve a religião gaulesa exclusivamente com nomes latinos, e Heródoto faz o mesmo com nomes gregos ao tratar do Egito. A equivalência resultante informa sobre o autor antes de informar sobre o povo descrito, como se detalha em interpretatio e tradução de deuses.

De lacuna a oráculo

Lacuna

Trecho perdido ou danificado em um documento antigo. Tabuinhas quebradas e manuscritos incompletos produzem lacunas que afetam passagens decisivas da Epopeia de Gilgamesh e de muitos outros textos. Edições sérias as sinalizam, e confundir reconstrução com texto preservado é erro frequente.

Libação

Oferenda que consiste em derramar líquido — vinho, água, leite, mel, óleo — em honra de uma divindade ou dos mortos. Na Odisseia, o rito aparece descrito com detalhe na passagem em que Odisseu convoca os mortos. Libações eram gestos rituais cotidianos, de execução simples e enorme frequência.

Mito

Narrativa tradicional que trata de divindades, origens e da ordem do mundo, transmitida em uma comunidade. No uso técnico, o termo não implica falsidade: designa um tipo de relato, não um veredicto sobre veracidade. O grego mythos significa palavra, fala, relato.

Mitologia

Tanto o conjunto de mitos de uma tradição quanto o estudo sistemático desses relatos. A ambiguidade exige atenção: dizer que alguém estuda mitologia grega pode significar que lê os textos ou que analisa criticamente o corpus. Em nenhuma das acepções o termo se opõe a religião, já que muitos desses relatos estavam ligados a cultos ativos.

Numen

Termo latino que designa a potência divina atuante, a presença eficaz de um deus em um lugar ou ato. Aparece em textos latinos sobre religião e foi muito usado por estudiosos modernos para descrever formas romanas antigas de culto pouco personificadas. Essa leitura, que tratava o numen como estágio anterior a divindades de forma humana, é hoje contestada por diversos especialistas.

Oráculo

Pode designar a resposta divina obtida por consulta, o santuário onde a consulta ocorre ou o especialista que a transmite. Heródoto registra numerosas consultas e respostas em suas Histórias, e Cícero discute a validade desse tipo de prática em Sobre a Adivinhação. Consultas oraculares eram parte da administração pública em várias sociedades antigas, e não apenas recurso individual.

De panteão a ritual

Panteão

Conjunto das divindades de uma tradição, tomado como sistema. A palavra tem origem arquitetônica e foi estendida depois ao sentido coletivo, o que gera problemas ao ser aplicada a culturas sem lista fechada de deuses. O percurso do termo e seus limites estão tratados em o que significa a palavra panteão.

Politeísmo

Termo moderno que descreve sistemas religiosos com múltiplas divindades reconhecidas. É útil para comparação, mas não era usado pelas culturas assim descritas, que não se definiam por oposição a um modelo de deus único. Também não implica igualdade entre as figuras: hierarquias internas eram comuns.

Psicopompo

Figura que conduz os mortos ao seu destino. Na Odisseia, Hermes exerce essa função ao guiar as almas dos pretendentes; no material funerário egípcio, Anúbis aparece associado ao acompanhamento do morto. A função pode ser exercida por divindades, por animais ou por seres intermediários, dependendo da tradição.

Reconstrucionismo

Designação usada por movimentos religiosos contemporâneos que buscam reconstituir práticas de tradições antigas a partir de fontes históricas. Trata-se de fenômeno religioso do presente, e não de continuidade ininterrupta de culto. A distinção entre esses movimentos, as religiões históricas e as comunidades atuais é tratada em quando a tradição continua viva.

Ritual

Sequência prescrita de atos com função religiosa, geralmente marcada por regras de tempo, lugar, oficiante e fórmula. Boa parte dos textos egípcios mais antigos, como os Textos das Pirâmides, é composta de enunciados destinados a recitação ritual. O rito é frequentemente mais estável e mais bem documentado que a narrativa que se supõe associada a ele.

De sincretismo a zigurate

Sincretismo

Combinação de elementos de tradições religiosas distintas, ou fusão de duas figuras divinas em uma só. Amon-Rá, no Egito, resulta de um processo desse tipo, documentado em hinos e em contexto de culto. O termo descreve um processo histórico observável e não implica perda de autenticidade.

Teofania

Manifestação de uma divindade em forma perceptível a seres humanos. Entre os Hinos Homéricos, o dedicado a Deméter narra o momento em que a deusa abandona a aparência humana e se revela. Cenas de teofania costumam estar ligadas à fundação de um santuário ou à instituição de um rito.

Teogonia

Relato sobre a origem e a genealogia das divindades. A obra de Hesíodo que leva esse nome organiza a ordem divina grega como sucessão de gerações, com conflitos de poder entre elas. O modelo genealógico não é universal: outras tradições estruturam suas divindades por função, por cidade ou por ciclo calendárico.

Transliteração

Representação dos sinais de um sistema de escrita nos caracteres de outro, sem traduzir o sentido. Nomes divinos mesopotâmicos, egípcios e maias chegam ao português em transliterações que seguem convenções acadêmicas distintas, o que explica grafias múltiplas para a mesma figura. O procedimento e suas consequências estão descritos em nomes divinos e transliteração.

Votivo

Relativo a oferenda feita em cumprimento de promessa, do latim votum. Objetos votivos — placas, estatuetas, modelos de partes do corpo, armas — constituem enorme parcela do material arqueológico religioso. Muitos trazem inscrições curtas com nome do dedicante e da divindade, fornecendo dados que a literatura não registra.

Zigurate

Construção mesopotâmica em plataformas escalonadas, associada a complexos de templo. As inscrições reais de Ur-Nammu estão entre os documentos que registram obras desse tipo na cidade de Ur. A função exata das estruturas no topo continua discutida, e as fontes não permitem afirmar em detalhe o que ocorria nesse nível.

Esses termos reaparecem nas explicações das respostas, e conhecer o sentido técnico de cada um torna as perguntas mais claras, inclusive em rodadas que reúnem tradições diferentes.

Fontes de apoio

• Hesíodo, Teogonia
• Homero, Odisseia
• Hinos Homéricos
• Pausânias, Descrição da Grécia
• Cícero, Sobre a Adivinhação
• Edda Poética (Völuspá)
• Código de Hamurábi